Ondas de rádio da Via Láctea refletidas na superfície da Lua em imagens impressionantes!

A Lua pode ser a chave para desvendar como as primeiras estrelas e galáxias moldaram o Universo primitivo. Animação das ondas de rádio de nossa galáxia, a Via Láctea, refletindo na superfície da Lua e observada pelo radiotelescópio Murchison Widefield Array localizado no interior da Austrália Ocidental.  Crédito: Dr. Ben McKinley, Universidade Curtin / ICRAR / ASTRO 3D.  Imagem de lua cortesia da NASA / GSFC / Arizona State University.

Uma equipe de astrônomos liderada pelo Dr. Benjamin McKinley, observaram a Lua com um radiotelescópio para ajudar procurar o sinal fraco de átomos de hidrogênio no universo primitivo. "Antes haviam estrelas e galáxias, o Universo era basicamente apenas hidrogênio, flutuando no espaço", disse McKinley. “Como não existem fontes de luz ótica visíveis aos nossos olhos, esse estágio inicial do Universo é conhecido como 'idade das trevas cósmicas'. Em uma pesquisa publicada na Oxford University Press Monthly Notices da Royal Astronomical Society, os astrônomos descrevem como usaram o radiotelescópio Murchison Widefield Array (MWA) para ajudar na busca de sinais de rádio emitidos pelos átomos de hidrogênio. "Se pudermos detectar este sinal de rádio, ele nos dirá se nossas teorias sobre a evolução do Universo estão corretas." O Dr. McKinley disse que, no rádio do seu carro, você pode sintonizar vários canais e as ondas de rádio são convertidas em sons. "O radiotelescópio, o Murchison Widefield Array (MWA), localizado no deserto do oeste australiano, longe das estações de rádio FM, leva os sinais de rádio do espaço e os quais podemos converter em imagens do céu", disse ele. disse.

 Dr. Benjamin McKinley no centro telescópico Murchison Widefield Array no interior da Austrália Ocidental.

As 16 "aranhas" de metal formam uma única "teia" de antena, das quais existem 256, espalhadas por uma área de cerca de 6 km de diâmetro. 

O Dr. McKinley e a equipe estão usando este radiotelescópio para observar a Lua em busca de sinais de rádio do início do Universo.

Este sinal de rádio do Universo primitivo é muito fraco em comparação com os objetos extremamente brilhantes em primeiro plano, que incluem a formação de buracos negros em outras galáxias e elétrons em nossa própria Via Láctea. A chave para resolver esse problema é poder medir com precisão o brilho médio do céu. No entanto, os efeitos incorporados nos instrumentos e a interferência de radiofrequência dificultam a obtenção de observações precisas deste sinal de rádio muito fraco. Neste trabalho, os astrônomos usaram a Lua como ponto de referência de brilho e forma conhecidos. Isso permitiu que a equipe medisse o brilho da Via Láctea na Lua. Os astrônomos também levaram em conta as ondas de rádio da Terra que refletiam a Lua e voltavam para o telescópio. A Earthshine (a luz cinérea) corrompe o sinal da Lua e a equipe teve que remover essa contaminação de sua análise. Com mais observações, os astrônomos esperam descobrir o sinal de hidrogênio e colocar à prova os modelos teóricos do Universo.

As ondas de rádio da nossa galáxia, a Via Láctea, refletindo a superfície da Lua e observadas pelo radiotelescópio Murchison Widefield Array localizado no interior da Austrália Ocidental. Crédito: Dr. Ben McKinley, Universidade Curtin / ICRAR / ASTRO 3D. Imagem de lua cortesia da NASA / GSFC / Arizona State University.

O ASTRO 3D O ASTRO 3D é o centro de excelência ARC para toda a astrofísica do céu em 3 dimensões. É uma organização de pesquisa colaborativa de seis universidades australianas (a Universidade Nacional Australiana, a Curtin University, a University of Western Australia, a Swinburne University of Technology, a University of Melbourne e a University of Sydney) e instituições parceiras australianas e internacionais. O MWA O Murchison Widefield Array (MWA) é um radiotelescópio de baixa frequência e é o primeiro de quatro precursores de Square Kilometre Array (SKA) a serem concluídos. Um consórcio de 21 instituições parceiras de seis países (Austrália, EUA, Nova Zelândia, Canadá, Japão e China) financia atualmente o desenvolvimento, a construção, o comissionamento e as operações da instalação. O consórcio da MWA é liderado pela Curtin University. O ICRAR O Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR) é uma joint venture entre a Curtin University e a University of Western Australia, com apoio e financiamento do Governo do Estado da Austrália Ocidental.

CONTACTS:

Dr Benjamin McKinley (ICRAR / Curtin University)

Ph: +61 424 871 986 E: Ben.Mckinley@icrar.org

Ingrid McCarthy (Media Contact, ASTRO 3D)

Ph: +61 2 6125 8022 M: +61 407 070 769 E: Ingrid.McCarthy@anu.edu.au

Lucien Wilkinson (Media Contact, Curtin University)

Ph: +61 401 103 683 E: lucien.wilkinson@curtin.edu.au