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Astrônomos descobriram uma galáxia "fantasma" perto da Via Láctea.

A equipe de astrônomos não consegue explicar completamente a galáxia "fantasma" que eles descobriram a cerca de 130.000 anos-luz da borda da Via Láctea. Esta galáxia, chamada Antlia 2 (ou Ant 2), é descrita como um "fantasma" por causa de quão estranhamente fraca ela é.

    ESO

Ant 2 passou despercebida até agora por causa de sua baixa densidade e “escondida” atrás do disco brilhante da Via Láctea. Mas a equipe de pesquisa, dedicada, conseguiu identificá-la ao se aventurar profundamente nos dados coletados pelo satélite Gaia da Agência Espacial Européia, que até agora já observou cerca de 1,7 bilhão de estrelas.
Ant 2 é bastante grande para uma galáxia anã, tem aproximadamente o mesmo tamanho que a Grande Nuvem de Magalhães (LMC) de 7.000 anos-luz de largura, que é a maior galáxia satélite da Via Láctea. No entanto, é 10.000 vezes mais fraca que o LMC, então  emite pouca luz.

Resultado de imagem para Ghost' dwarf galaxy

Imagem: V. Belokurov baseado nas imagens de Marcus e Gail Davies e Robert Gendler.


Os pesquisadores também descobriram que a Ant 2 tem uma massa inesperadamente baixa para seu tamanho grande.
A equipe de pesquisa acredita que essa baixa massa decorre da destruição de Ant 2 pelo campo gravitacional da Via Láctea, disse o coautor Sergey Koposov, da Universidade Carnegie Mellon.
“O que permanece sem explicação, no entanto, é o tamanho gigante do objeto. Normalmente, quando as galáxias perdem massa para as marés da Via Láctea, elas encolhem, não crescem ”, disse Koposo.

A Gaia-derived image showing the Milky Way running horizontally through the centre, with the Large Magellanic Cloud (LMC) and Antlia 2 nearby.
J. SANDERS (CAMBRIDGE, UK) BASED ON THE IMAGE BY GAIA DATA PROCESSING AND ANALYSIS CONSORTIUM (DPAC); A. MOITINHO / A. F. SILVA / M. BARROS / C. BARATA, UNIVERSITY OF LISBON, PORTUGAL; H. SAVIETTO, FORK RESEARCH, PORTUGAL.

"Estamos nos perguntando se esta galáxia é apenas a ponta de um iceberg, e se a Via Láctea está cercada por uma grande população de anãs quase invisíveis semelhante a esta", disse o coautor Matthew Walker, também da Universidade Carnegie Mellon: 

Os pesquisadores sugerem, de acordo com a declaração, que, talvez, porque a Ant 2 é tão diferente das outras galáxias anãs que descobrimos, pode haver falhas em nossa compreensão de como as galáxias anãs se formam. A equipe continua a procurar, através dos dados de Gaia, por outras galáxias "fantasmas" para responder a todas essas perguntas.




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