Máquina de fusão nuclear da China quebra registros de temperatura ao ficar 6 vezes mais quente que o Sol.

Nas profundezas do Sol, o hidrogênio se funde a temperaturas de cerca de 15 milhões de graus Celsius (27 milhões de graus Fahrenheit). Isso é com o impulso adicional de gravidade concentrada.

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Se quisermos alcançar isso aqui na Terra, precisamos de um forno que seja muito mais quente. Ou seja, quase sete vezes mais quente que o interior do sol. E então nós precisamos segurar aquela sopa quente de hidrogênio no lugar o tempo suficiente para fazer valer a pena para produzir energia.
Ao contrário da fissão nuclear, onde a energia excedente vem da decomposição de átomos grandes em elementos menores, a fusão nuclear não resulta em nenhum resíduo radioativo próximo. O resultado final da compressão de isótopos de hidrogênio é principalmente o hélio.

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Os cientistas anunciaram esta semana que o reator Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) em Hefei finalmente atingiu uma temperatura superior a 100 milhões de graus Celsius, estabelecendo um novo recorde em tecnologia de fusão e nos aproximando de uma nova era em energia.

Colher as enormes quantidades de energia liberadas da fusão de átomos não é tarefa fácil. Para juntar essas partículas com força suficiente, você precisa apertá-las ou batê-las com muita força.
Os Institutos de Ciência Física de Hefei, Academia Chinesa de Ciências, mostraram agora que esta crise é alcançável.
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Em 2017, o reator comemorou um importante marco ao manter o plasma em um confinamento de alta energia por 101,2 segundos.

Fazer malabarismo com átomos quentes por tanto tempo era um passo vital em direção ao plasma de ordenha, mas agora eles tinham que aumentar a temperatura o suficiente para que seus átomos se fundissem e liberassem mais energia do que o processo consumido.

Conseguir os passos para alinhar requer muita experimentação e ajustes. O procedimento do EAST baseou-se em múltiplas formas de aquecimento na combinação certa, criando uma densidade plasmática ideal.

O resultado final foi uma nuvem de partículas carregadas que continham elétrons aquecidos a mais de 100 milhões de graus.

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É tentador sentir que estamos tentadoramente perto de um fornecimento virtualmente infinito de energia limpa. E cada marco é um passo significativo em direção a esse objetivo.

Mas ainda há vários desafios a serem enfrentados. O suprimento de combustível, por exemplo.

Teoricamente, o material alimenta reações de fusão está em oferta maior que hidrocarbonetos fossilizados e urânio. É simplesmente hidrogênio antigo.

Infelizmente, não apenas qualquer tipo de hidrogênio fará isso agora - seu isótopo 'trítio' é o preferido, e não é encontrado em grandes quantidades. Pelo menos não na Terra.

Saber como ou quando vamos superar esses tipos de obstáculos é algo que ninguém sabe.

Ainda assim, atingir a temperatura certa foi um grande problema, por isso vale a pena esperar que a fusão ainda esteja no horizonte.

Desde a sua construção em 2006, o reator EAST é conhecido como "sol artificial". Não é injusto dizer que pode ter se regozijado todo esse tempo.

Agora podemos dizer que realmente ganhou seu título.

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