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Os astrônomos encontraram um pulsar no espaço a quase 2.5 milhões de milhas por hora - tão rápido que poderia percorrer a distância entre a Terra e a Lua em apenas 6 minutos. A descoberta foi feita usando o Telescópio Espacial de Raios-Gama Fermi da NASA e o Very Large Array (VLA) da Fundação Nacional de Ciência (National Science Foundation).
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O remanescente da supernova CTB 1 assemelha-se a uma bolha fantasmagórica. Nesta imagem, que combina novas observações de 1,5 gigahertz do radiotelescópio Very Large Array (VLA) (laranja, próximo ao centro) com observações mais antigas do Canadian Galactic Plane Observatory da Radio Dominion Radio Astrophysical Observatory (1,42 gigahertz, magenta e amarelo, 408 megahertz, verde) e dados infravermelhos (azul).
Os dados do VLA revelam claramente a trilha reta e brilhante do pulsar J0002 + 6216 e a borda curva da casca do remanescente. CTB 1 é de cerca de meio grau, o tamanho aparente de uma lua cheia. Créditos: Composto por Jayanne English, Universidade de Manitoba, usando dados do NRAO / F. Schinzel et al., DRAO / Canadian Galactic Plane Survey e NASA / IRAS
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Os pulsares são superdensos, estrelas de nêutrons que giram rapidamente quando uma estrela massiva explode. Este, apelidado de PSR J0002 + 6216 (J0002, abreviado), ostenta uma cauda de emissão de radiofrequência que aponta diretamente para os destroços em expansão de uma recente explosão de supernova.
"Graças à sua estreita cauda semelhante a um dardo e um ângulo de visão fortuito, podemos traçar esse pulsar de volta ao seu local de nascimento", disse Frank Schinzel, cientista do Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO) em Socorro, Novo México. "Um estudo mais aprofundado desse objeto nos ajudará a entender melhor como essas explosões são capazes de" chutar "as estrelas de nêutrons a uma velocidade tão alta."
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O CTB 1, visto aqui em uma exposição profunda que destaca a luz visível do gás de hidrogênio, é um dos destroços em expansão de uma estrela massiva que explodiu há cerca de 10.000 anos. O pulsar formado no centro da estrela em colapso está se movendo tão rápido que saiu completamente da casca fraca. Crédito: Scott Rosen.
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Schinzel, juntamente com seus colegas Matthew Kerr no Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA em Washington, e os cientistas do NRAO Dale Frail, Urvashi Rau e Sanjay Bhatnagar apresentaram a descoberta na reunião da Divisão de Astrofísica de Alta Energia da American Astronomical Society em Monterey, Califórnia. Um artigo descrevendo os resultados da equipe foi submetido para publicação em uma edição futura do The Astrophysical Journal Letters.
O Pulsar J0002 foi descoberto em 2017 por um projeto de ciência cidadã chamado Einstein @ Home, que usa o tempo nos computadores de voluntários para processar dados de raios gama Fermi. Graças ao tempo de processamento do computador coletivamente superior a 10.000 anos, o projeto identificou 23 pulsares de raios gama até o momento.
Localizada a cerca de 6.500 anos-luz de distância na constelação de Cassiopeia, a J0002 gira 8,7 vezes por segundo, produzindo um pulso de raios gama a cada rotação.
Credito: NASA's Goddard Space Flight Center/Scientific Visualization Studio Francis Reddy (University of Maryland College Park): Lead Science Writer Scott Wiessinger (USRA): Lead Producer Jeanette Kazmierczak (University of Maryland College Park): Science Writer Music Credito: "Forensic Scientist" from Killer Tracks
Fonte: NASA