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Fontes:
Nature: https://www.nature.com/articles/s41561-019-0362-2
Astronomy
Uma nova análise dos terremotos da era Apollo na Lua, revela que nosso satélite provavelmente ainda está ativo tectonicamente.
Detectores colocados por astronautas da Apollo há meio século revelaram pequenos tremores na Lua, mas suas causas não foram bem compreendidas.
Os meteoros, como aqueles que causaram os traços mais característicos da Lua, ainda hoje chovem, então os astrônomos não puderam ter certeza se a Lua estava tremendo ou sendo abalada por forças externas.
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| Possível evidência de atividade recente em escarpas de falha perto de moonquakes rasos |
Agora, uma nova pesquisa rastreou os epicentros de cada pequeno terremoto, e descobriu que oito deles podem ser localizados a 20 milhas das chamadas escarpas de falhas.
Estas são falésias causadas pela superfície da Lua se desprendendo, graças ao encolhimento e à contração da superfície em longo prazo.
Os cientistas sabem que a Lua é muito fria e ainda tem placas tectônicas, como a Terra, que mantém toda a nossa crosta deslizando em gigantescos pedaços de tamanho continente. Mas as falhas lunares, como as linhas de falhas da Terra, são semelhantes, pois ocorrem onde partes da superfície às vezes se esfregam umas nas outras, causando tremores que podem reverberar por todo o planeta.
Moonquakes
Além disso, a maior parte dos Moonquakes ocorreu durante os períodos do mês em que as tensões entre a Lua e a Terra eram maiores, o que tornaria essas falhas mais propensas a escorregar e, assim, causar um terremoto.
A Lua e a Terra sempre "puxam" uma a outra, mas a ênfase nas falhas é maior quando a Lua está no apogeu, seu ponto mais distante da Terra.
Pesquisadores liderados por Thomas Watters, do Instituto Smithsonian, em Washington, DC, publicaram suas descobertas na Nature Geoscience.
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| Uma proeminente escarpa de falha de impulso lobulado no aglomerado de Mandel’shtam localizado nas terras altas do lado longínquo (6,9 ° N, 161 ° E) é uma das milhares encontradas nas imagens da LROC. |
Pesquisadores há muito suspeitam que a Lua ainda pode estar ativa.
Os terremotos sugeriram tudo por conta própria, embora outras forças também possam abalar a Lua. As falhas de escarpas também são uma pista. Se elas fossem muito velhas, de um período muito anterior na história da Lua, então eles teriam preenchido ao longo dos anos com detritos de impactos de crateras e outras rupturas de superfície. Portanto, o fato de os cientistas os verem claramente indica que eles devem ter menos de 50 milhões de anos, um piscar de olhos no tempo geológico.
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| Agitadores sísmicos e movimento de aterramento esperado para um evento de deslizamento em uma falha de empuxo no agrupamento Mandel’shtam. |
Watters e sua equipe também analisaram cuidadosamente os dados do Lunar Reconnaissance Orbiter e identificaram áreas próximas às falhas que parecem ter sido perturbadas recentemente - pedregulhos que rolaram no passado próximo, ou evidências de deslizamentos de terra.
Ao traçar os terremotos no tempo e no local para os lugares onde a superfície da Lua provavelmente está em movimento, os cientistas estão mais certos do que nunca de que a Lua "não está morta" e, de fato, ainda está estabelecendo sua própria superfície e suas interações com o seu vizinho mais próximo - a nossa Terra.
Fontes:
Nature: https://www.nature.com/articles/s41561-019-0362-2
Astronomy
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