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Os astrônomos desenvolveram um mosaico do Universo distante que documenta 16 anos de observações do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. A imagem, chamada de Hubble Legacy Field, contém cerca de 265.000 galáxias que remontam a apenas 500 milhões de anos após o Big Bang.
"Agora que fomos mais longe do que em pesquisas anteriores, estamos colhendo muito mais galáxias distantes no maior conjunto de dados já produzido", disse Garth Illingworth, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, líder da equipe que montou a imagem. "Nenhuma imagem ultrapassará essa até que futuros telescópios espaciais como James Webb sejam lançados".
Este vídeo leva o espectador a uma viagem ao Hubble Legacy Field, um mosaico do Universo distante que documenta 16 anos de observações do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. Esta imagem contém 200.000 galáxias que se estendem por 13,3 bilhões de anos até apenas 500 milhões de anos após o
Big Bang.
O Hubble Legacy Field combina observações feitas por várias pesquisas de campo profundo do Hubble. Em 1995, o Campo Profundo do Hubble capturou vários milhares de galáxias inéditas. O subsequente Hubble Ultra Deep Field de 2004 revelou quase 10.000 galáxias em uma única imagem. O Hubble eXtreme Deep Field 2012, ou XDF, foi montado combinando dez anos de observações do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA tiradas de um trecho do céu dentro do Hubble Ultra Deep Field original.
O novo conjunto de imagens do Hubble, criado a partir de quase 7.500 exposições individuais, é o primeiro de uma série de imagens do Hubble Legacy Field. A imagem compreende o trabalho coletivo de 31 programas do Hubble por diferentes equipes de astrônomos. O Hubble passou mais tempo nesta pequena área do que em qualquer outra região do céu, totalizando mais de 250 dias. A equipe está trabalhando em um segundo conjunto de imagens, totalizando mais de 5.200 exposições do Hubble.
"Um aspecto interessante dessas novas imagens é o grande número de canais de cores sensíveis agora disponíveis para visualizar galáxias distantes, especialmente na parte ultravioleta do espectro", explicou o membro da equipe Rychard Bouwens, da Universidade de Leiden, na Holanda. "Com imagens em tantas frequências, podemos dissecar a luz das galáxias nas contribuições de estrelas jovens e velhas, bem como de núcleos galácticos ativos."
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| A faixa de comprimento de onda desta imagem se estende da luz ultravioleta à luz infravermelha próxima, capturando todas as características da montagem da galáxia ao longo do tempo. As galáxias mais frágeis e mais distantes da imagem são apenas um bilionésimo do brilho do que o olho humano pode observar. |
Antes do lançamento do Hubble em 1990, os astrônomos conseguiram ver galáxias a cerca de sete bilhões de anos-luz de distância, a meio caminho do Big Bang. Observações com telescópios terrestres não foram capazes de estabelecer como as galáxias se formaram e evoluíram no início do Universo. Como observar quadros individuais de um filme, as pesquisas profundas do Hubble revelam o surgimento da estrutura no universo infantil e os estágios dinâmicos subseqüentes da evolução da galáxia. Vistas de campo profundo de galáxias como essa ajudam os astrônomos a traçar a expansão do universo para desenvolver nossa compreensão da física subjacente do cosmos. As galáxias também mostram quando os elementos químicos se originaram e possibilitaram as condições que levaram ao surgimento da vida.
O imae produz um enorme catálogo de galáxias distantes. "Essas excelentes medidas de alta resolução das numerosas galáxias do catálogo permitem uma ampla gama de estudos extragaláticos", disse a pesquisadora Katherine Whitaker, da University of Connecticut.
O próximo Telescópio Espacial James Webb da NASA / ESA permitirá aos astrônomos avançar muito mais no campo legado para revelar como as galáxias infantis se desenvolveram ao longo do tempo.
Notas
A imagem, juntamente com as exposições individuais que compõem a nova visão, está disponível para a comunidade astronômica mundial através do Arquivo Mikulski para Telescópios Espaciais (MAST).
Mais Informações
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a ESA e a NASA.
A equipe internacional envolvida no Hubble Legacy Field é formada por G. Illingworth e D. Magee (Universidade da Califórnia, Santa Cruz), K. Whitaker (Universidade de Connecticut), R. Bouwens (Universidade de Leiden), P. Oesch (Universidade de Genebra) ea equipe do Hubble Legacy Field.
Crédito de imagem: NASA, ESA, G. Illingworth e D. Magee (Universidade da Califórnia, Santa Cruz), K. Whitaker (Universidade de Conneticut), R. Bouwens (Universidade de Leiden), P. Oesch (Universidade de Genebra), e a equipe de campo do Hubble Legacy.
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