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A missão AZURE foi realizada com sucesso no dia 5 de abril, no Centro Espacial Andøya, na Noruega.
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| Fotos de: Frank Olsen/Noruega, Ole Salomonsen/Noruega, Chad Blakley/Suiça |
A missão AZURE foi projetada para fazer medições da densidade atmosférica e da temperatura com instrumentos nos foguetes e posicionar traçadores de gás visíveis, trimetil-alumínio (TMA) e uma mistura de bário / estrôncio, que ioniza quando exposta à luz solar. Os vapores foram liberados sobre o mar da Noruega em 71 a 150 milhas de altitude.
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Nuvens coloridas formadas pela liberação de vapores dos dois foguetes AZURE permitem ao cientista medir os ventos da aurora.
Créditos: NASA / Lee Wingfield
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Essas misturas, usando substâncias semelhantes às encontradas em fogos de artifício, criaram nuvens coloridas que permitem aos pesquisadores rastrear o fluxo de partículas neutras e carregadas com o vento da aurora. Ao rastrear o movimento destas nuvens coloridas através da fotografia terrestre e triangular a sua posição momento a momento em três dimensões, o AZURE fornecerá dados valiosos sobre o fluxo vertical e horizontal de partículas em duas regiões chave da ionosfera ao longo de uma gama de altitudes diferentes.
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| Chad Blakley/Suiça |
Muitas pessoas acreditam que a atmosfera da Terra "acaba" a uns 20 a 30 quilômetros acima do solo. No entanto, o ar que respiramos não termina abruptamente em algum ponto pré-definido - em vez disso, ele gradualmente se afina. A 150 a 200 milhas acima da Terra, o “ar” é extremamente fino e essas nuvens de vapor se dispersam rapidamente e seguem os ventos que podem se mover a algumas centenas de quilômetros por hora.
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| Frank Olsen/Noruega |
AZURE é uma das nove missões conduzidas como parte da Iniciativa do Grande Desafio (GCI) - Cusp, uma série de missões de foguetes de sondagem internacionais planejadas para o lançamento em 2018 - 2020.
Cientistas da NASA e dos EUA estão se unindo à Noruega, Japão, Canadá e outros países para investigar a física do aquecimento e da precipitação de partículas nesta região chamada de cúspide geomagnética - um dos poucos lugares na Terra com fácil acesso ao vento solar eletricamente carregado que permeia o sistema solar.
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| Chad Blakley/Suiça |
A NASA realizou anteriormente duas missões em dezembro de 2018 e duas em janeiro de 2019 como parte da iniciativa. As duas últimas missões da NASA - a Investigação de Aquecimento da Cúspide e a Experiência da Região da Cúspide - estão programadas para novembro de 2019.
Mais informações sobre o uso de traçadores de vapor pela NASA em estudos científicos estão disponíveis em:
https://www.nasa.gov/mission_pages/sounding-rockets/index.html
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| Funcionários da Wallops Flight Facility, da Nasa, na Virgínia, conduzem testes de carga útil para a missão AZURE no Centro Espacial Andøya, na Noruega. Créditos: Wallops Flight Facility da NASA |
O AZURE é apoiado pelo Programa de Foguetes Sonoros da NASA na Wallops Flight Facility da agência, na Virgínia. A Divisão de Heliofísica da NASA administra o programa de foguetes de sondagem.
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Um dos dois foguetes Black Brant XI sai da plataforma de lançamento no Andøya Space Center na Noruega.
Créditos: NASA / Lee Wingfield
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Fonte: NASA
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